奥斯卡·王尔德的《不可儿戏》

出版日期: 1895 文学时期: 维多利亚时期 类型: 闹剧

奥斯卡·王尔德(Oscar Wilde)这位爱尔兰剧作家的嘴里,《不可儿戏》(The Importance of Being Earnest)是“蝴蝶写给蝴蝶”的剧本。这则故事讲述求爱、订婚和假面——青年杰克和亚吉能·孟克列夫追求两位年轻女性,可她们都一心要嫁给某个名为“任真”(Ernest)的男子。故事以时髦的伦敦社交圈为舞台,充满机趣和雕凿,有着精心打磨的外表形式。这部首演于1895年情人节的戏剧,是王尔德最后的一部剧本。

奥斯卡·王尔德

出生: 1854年10月16日 逝世: 1900年11月30日 职业: 作家、戏剧家
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一部给正经人看的无聊喜剧

1894年8-9月,王尔德同妻子康斯坦丝(Constance Wilde)和儿子西里尔(Cyril)、维维安(Vyvyan)一起,在英格兰西萨塞克斯郡的海边小镇沃辛(Worthing)度假。在那里,他写出《不可儿戏》这部经典杰作的大半。其副标题是“给正经人看的无聊喜剧”(A Trivial Comedy for Serious People);在写给友人罗伯特·罗斯(Robert Ross)的书简中,王尔德解释此剧哲学:“对待一切琐碎小事,我们应当十分较真,对待一切人生大事,我们应当发自内心、有理有据地不予一晒。”

此剧本身是对19世纪晚期伦敦舞台主流的维多利亚通俗剧的颠覆,是一部杰出的风尚喜剧和别出心裁的闹剧。其热度如此持久、魅力如此不竭,自然离不开王尔德的讽刺天赋,但同样也源自该剧对伦理道德的剖析——真诚是真诚本身的报酬,这就是剧中剖析的维多利亚时代道德观。婚姻、家世、责任、欺骗、爱情和金钱是此剧的主题。

王尔德的创作风格源自一种已有的传统:让剧中人物交换身份,彼此相映成趣。故事围绕杰克和亚吉能的两条爱情线展开,他们一个看似正经,另一个则是花花公子,并分别追求关多琳和西西丽。杰克捏造出“弟弟”任真这一浪荡子形象,在伦敦以他的名义过着两面人的生活。以这样的创作,王尔德讽刺并揭穿了维多利亚时代社会的虚伪和矫饰。

两面人

小说《道连·格雷的画像》(The Picture of Dorian Gray,1890)出版后,王尔德依然与情人艾尔弗雷德·道格拉斯爵士(Lord Alfred Douglas)往来。道格拉斯年轻漂亮,行事大胆无羁,令王尔德爱得不可自拔。两人相识后,王尔德一直过着两面人的生活:既以《温夫人的扇子》(Lady Windermere’s Fan,1892)和《理想丈夫》(An Ideal Husband,1895)这两部轰动一时的喜剧名利双收,也私底下造访男妓。他在写给道格拉斯的自辩式长信《自深深处》(De Profundis)中回忆,“刺激有一半来自危险” 。

动身前往沃辛之前,王尔德致函道格拉斯,称伦敦已让人无法忍受:他的钱花光了,道格拉斯的父亲昆斯伯里侯爵对他们的关系大为光火,“闹得鸡飞狗跳” 。

兰馨女士

1894年10月25日前后,王尔德写信给演员兼剧场经理乔治·亚历山大(George Alexander,1858-1918),托辞他得了“某种疟疾般的热病”,但已痊愈,并送上一部共分四幕、“颇为荒唐滑稽的喜剧”的初稿:

封面题名《兰馨女士》,但实名《不可儿戏》。读完此剧,你就明白剧名的双关之意了。

亚历山大后来看懂,剧情与围绕 “任真”这个剧中人物所发生的误会有关。早在同年的8月13日,王尔德似乎就意识到自己写出了一部杰作,他在那天写信给道格拉斯,“我的戏实在非常有趣,我相当乐在其中”。

然而那时候王尔德烦恼不少;如为他立传的理查德·埃尔曼(Richard Ellmann)所言,“王尔德的字里行间满是不屑一顾,你看不出他内心的煎熬,这份自持可谓奇迹。”

第一幕的第二场节选,由约翰·吉尔古德、伊迪丝·埃文斯等人饰演。音频由Naxos Audiobooks提供。

上演和评价

《不可儿戏》首次登台亮相,是在伦敦“圣詹姆斯剧院,1895年2月14日”。此剧的荒诞情节围绕社会婚姻习俗展开,定在情人节真是选对了日子。这是在伦敦上演的第二部王尔德社会风俗喜剧:同年的1月3日,《理想丈夫》在干草剧院(Haymarket Theatre)上演。

除了作家萧伯纳(George Bernard Shaw,1856-1950),评论界对此剧一致好评。萧伯纳的意见是该剧“缺乏真实性”,而这正是王尔德想要的效果。但是,此剧的演出很快被中断。

1895年2月,道格拉斯的父亲昆斯伯里侯爵指控王尔德为同性恋。王尔德反诉他诽谤,败诉,后被定罪为严重猥亵。他入狱两年,大多时光在雷丁监狱度过。王尔德的审判和同性恋罪名的敲定使演出难以为继。起初,亚历山大还想通过回避王尔德名号的方式挽救剧组,但随着丑闻的升级,最终不得不完全放弃。两人此后分道扬镳。出狱后,王尔德曾在某个法国海滨度假区偶遇亚历山大骑自行车从旁经过,但没有叫住他寒暄,反而对他“阴森扭曲地一笑”。不过,亚历山大后来每月支付王尔德一小笔钱,并把王尔德剧本的版权赠予王尔德之子维维安·霍兰(Vyvyan Holland,1886-1967)。

王尔德在狱中写下《自深深处》,出狱的那个月发表《雷丁监狱之歌》(The Ballad of Reading Gaol),两作均于死后出版。经济破产、被社会抛弃、身体在狱中搞垮的王尔德,在欧洲度过人生的末期,直到1900年11月30日在巴黎去世,享年四十六岁。

1909年,当一切尘埃落定,亚历山大让《不可儿戏》重获新生,并出演杰克三百十六场。通过此后无数次舞台的演绎,《不可儿戏》已成为英国最伟大的舞台喜剧之一。

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