奧斯卡·王爾德的《不可兒戲》

出版日期: 1895 文学时期: 維多利亞時期 类型: 鬧劇

奧斯卡·王爾德(Oscar Wilde)這位愛爾蘭劇作家的嘴裏,《不可兒戲》(The Importance of Being Earnest)是「蝴蝶寫給蝴蝶」的劇本。這則故事講述求愛、訂婚和假面——青年傑克和亞吉能·孟克列夫追求兩位年輕女性,可她們都一心要嫁給某個名為「任真」(Ernest)的男子。故事以時髦的倫敦社交圈為舞台,充滿機趣和雕鑿,有著精心打磨的外表形式。這部首演於1895年情人節的戲劇,是王爾德最後的一部劇本。

奧斯卡·王爾德

出生: 1854年10月16日 逝世: 1900年11月30日 职业: 作家、戲劇家
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一部給正經人看的無聊喜劇

1894年8至9月,王爾德同妻子康斯坦絲(Constance Wilde)和兒子西里爾(Cyril)、維維安(Vyvyan)一起,在英格蘭西薩塞克斯郡的海邊小鎮沃辛(Worthing)度假。在那裡,他寫出《不可兒戲》這部經典傑作的大半部份。其副標題是〈給正經人看的無聊喜劇〉(A Trivial Comedy for Serious People);在寫給友人羅伯特·羅斯(Robert Ross)的書簡中,王爾德解釋此劇哲學:「對待一切瑣碎小事,我們應當十分認真,對待一切人生大事,我們應當發自內心、有理有據地不屑一顧」。

此劇本身是對十九世紀晚期倫敦舞台主流的維多利亞通俗劇的顛覆,是一部傑出的風尚喜劇和別出心裁的鬧劇。其熱度如此持久、魅力如此不竭,自然離不開王爾德的諷刺天賦,但同樣也源自該劇對倫理道德的剖析——真誠是真誠本身的報酬,這就是劇中剖析的維多利亞時代道德觀。婚姻、家世、責任、欺騙、愛情和金錢是此劇的主題。

王爾德的創作風格源自一種已有的傳統:讓劇中人物交換身份,彼此相映成趣。故事圍繞傑克和亞吉能的兩條愛情線展開,他們一個看似正經,另一個則是花花公子,並分別追求關多琳和西西麗。傑克捏造出「弟弟」任真這一浪子形象,在倫敦以他的名義過著兩面人的生活。以這樣的創作,王爾德諷刺並揭穿了維多利亞時代社會的虛偽和矯飾。

雙面人

小說《道林·格雷的畫像》(The Picture of Dorian Gray,1890)出版後,王爾德依然與情人艾爾弗雷德·道格拉斯爵士(Lord Alfred Douglas)往來。道格拉斯年輕漂亮,行事大膽無羈,令王爾德愛得不可自拔。兩人相識後,王爾德一直過著雙面人的生活:既以《溫夫人的扇子》(Lady Windermere’s Fan,1892)和《理想丈夫》(An Ideal Husband,1895)這兩部轟動一時的喜劇名利雙收,也私底下造訪男妓。他在寫給道格拉斯的自辯式長信《深淵書簡》(De Profundis)中回憶,「刺激有一半來自危險」 。

動身前往沃辛之前,王爾德致函道格拉斯,稱倫敦已讓人無法忍受:他的錢花光了,道格拉斯的父親昆斯伯里侯爵對他們的關係大為光火,「鬧得雞飛狗跳」 。

蘭馨女士

1894年10月25日前後,王爾德寫信給演員兼劇場經理喬治·亞歷山大(George Alexander,1858-1918),託辭他得了「某種瘧疾般的熱病」,但已痊癒,並送上一部共分四幕、「頗為荒唐滑稽的喜劇」的初稿:

封面題名《蘭馨女士》,但實名《不可兒戲》。讀完此劇,你就明白劇名的雙關之意了。

亞歷山大後來看懂,劇情與圍繞「任真」(Ernest)這個劇中人物所發生的誤會有關。早在同年的8月13日,王爾德似乎就意識到自己寫出了一部傑作,他在那天寫信給道格拉斯,「我的戲實在非常有趣,我相當樂在其中」。

然而那時候王爾德煩惱不少;如為他立傳記的理查德·埃爾曼(Richard Ellmann)所言,「王爾德的字裡行間滿是不屑一顧,你看不出他內心的煎熬,這份自持可謂奇蹟」。

第一幕的第二場節選,由約翰·吉爾古德、伊迪絲·埃文斯等人飾演。音頻由Naxos Audiobooks提供。

上演和評價

《不可兒戲》首次登台亮相,是在倫敦「聖詹姆斯劇院,1895年2月14日」。此劇的荒誕情節圍繞社會婚姻習俗展開,定在情人節真是選對了日子。這是在倫敦上演的第二部王爾德社會風俗喜劇:同年的1月3日,《理想丈夫》在乾草劇院(Haymarket Theatre)上演。

除了作家蕭伯納(George Bernard Shaw,1856-1950),評論界對此劇一致好評。蕭伯納的意見是該劇「缺乏真實性」,而這正是王爾德想要的效果。但是,此劇的演出很快被中斷。

1895年2月,道格拉斯的父親昆斯伯里侯爵指控王爾德為同性戀。王爾德反訴他誹謗,並敗訴,後被定罪為嚴重猥褻。他入獄兩年,大多時光在雷丁監獄度過。王爾德的審判和同性戀罪名的敲定使演出難以為繼。起初,亞歷山大還想通過迴避王爾德名號的方式挽救劇組,但隨著醜聞的升級,最終不得不完全放棄。兩人此後分道揚鑣。出獄後,王爾德曾在某個法國海濱度假區偶遇亞歷山大騎自行車從旁經過,但沒有停住跟他寒暄一番,反而對他「陰森扭曲地一笑」。不過,亞歷山大後來每月支付王爾德一小筆錢,並把王爾德劇本的版權贈予王爾德之子維維安·霍蘭(Vyvyan Holland,1886-1967)。

王爾德在獄中寫下的《深淵書簡》與在出獄的那個月發表《雷丁監獄之歌》(The Ballad of Reading Gaol),兩作均於死後出版。經濟破產、被社會拋棄、身體在獄中搞垮的王爾德,在歐洲度過人生的末期,直到1900年11月30日在巴黎去世,享年46歲。

1909年,當一切塵埃落定,亞歷山大讓《不可兒戲》重獲新生,並出演傑克316場。通過此後無數次舞台的演繹,《不可兒戲》已成為英國最偉大的舞台喜劇之一。

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